Babel
"L’accent des Babéliens est à la fois british et indien." — Christelle Dabos.
L’Arche de Babel est une arche extrêmement cosmopolite, qui abritent en son sein des dizaines de voyageurs venus des quatre coins de la mer des nuages. Elle possède un climat tropical.
Contrairement aux autres îles flottantes, elle est composée d’
une arche majeure et de dizaines d’arches mineures – certaines si grandes qu’elles accueillent des villages à elles seules, d’autres si petites qu’une maison pourrait à peine y tenir. Ces petits bouts éclatés sont reliés par des ponts et des aqueducs ; les arches plus éloignées sont accessibles via des tramoiseaux.
A Babel, on ne trouve pas un, mais bien deux Esprits de Famille :
Hélène et Pollux. Jumeaux, ils sont pourtant très différents l’un de l’autre, mais gouvernent tout de même ensemble.
Pollux, Maitre des Sens, confère à ses Fils (sa descendance, qui possède son pouvoir) la citoyenneté dès leur naissance ; naître Fils de Pollux signifie donc pouvoir voter, élire et être élu.
Hélène, quant à elle, ne possède pas de pouvoir ; qui plus est, elle ne fut jamais capable d’enfanter. Les Filleuls d’Hélène sont donc les sans-pouvoirs et autres voyageurs venus s’installer à Babel. Ils ne jouissent pas des privilèges des Fils de Pollux quant à la citoyenneté.
Bien que très influents, les Esprits de Famille ne sont pas les seuls à régner sur Babel ; en effet, une ancienne institution babélienne préside également à l'hôtel de la Monnaie, au Familistère et à la cour de justice. Nommée
Lux, elle se compose de Lords, des mécènes puissants ; ce sont eux d’ailleurs qui instaurèrent l'
Index vocabulum prohibitorum – une liste de mots liés à la guerre qu’il est strictement interdit de prononcer à voix haute.
La société de Babel est très divisée. Si les sans-pouvoirs vivent dans la misère sur des arches mineures, les plus talentueux peuvent s’offrir le luxe de goûter à une vie de reconnaissance sur les plus grandes arches. C’est le cas des
virtuoses, une élite respectée et prestigieuse.
Séparée en plusieurs compagnies, comme celle des avant-coureurs (les spécialistes de l'information), des tabellions, des scribes ou encore des gardiens, ils sont formés à la
Bonne Famille, un conservatoire majestueux que tous rêvent d'intégrer.
Les virtuoses sont divisés en deux catégories:
les virtuoses de Pollux, dont la devise est "Prestige et excellence", et
les virtuoses d'Hélène, dont la devise est "Faire savoir et savoir faire". Les virtuoses d'Hélène sont en grande majorité des personnes originaires d'autres arches que Babel et disposés à mettre leurs pouvoirs au service de la cité, mais les sans-pouvoirs sont également acceptés ; ils sont néanmoins particulièrement rares.
Seuls les plus talentueux peuvent aspirer à être virtuose. En outre, ceux qui échouent et quittent la Bonne Famille se voient couverts de honte pour toujours.
Quelques informations supplémentaires : Il est possible, pour un Filleul d’Hélène, de devenir citoyen. S’il se démontre assez méritant en rendant service à la Cité, le statut de citoyen de mérite peut lui être attribué.
Les babeliens ont un code vestimentaire strict. Ils portent tous la même toge unisexe, dont seule la couleur diffère ; au premier coup d’œil, il est alors possible de savoir à quelle caste appartient son propriétaire.